Le marais de Rugezi, situé dans le nord du Rwanda, entre les districts de Burera et Gicumbi, à proximité des lacs Burera et Ruhondo, est l’une des zones humides les plus précieuses du pays. Véritable joyau écologique, il joue un rôle capital dans la régulation des ressources en eau et la préservation de la biodiversité.
Un site d’importance internationale, Inscrit sur la liste Ramsar depuis 2005, le marais de Rugezi est reconnu à l’échelle mondiale comme une zone humide d’importance écologique majeure, nécessitant une protection et une gestion durable.
D’une superficie d’environ 6 735 hectares, il reçoit ses eaux des hautes terres ce qui en fait une source vitale pour le Lac Burera et Ruhondo…
Le marais alimente également les centrales hydroélectriques du pays, notamment celle de Ntaruka, et constitue la principale source d’eau douce des lacs Burera et Ruhondo.
Un écosystème restauré et protégé, dans le passé certaines zones du marais avaient été converties en terres agricoles, provoquant sa dégradation et la perte d’une partie de sa biodiversité.
Conscient de cette menace, le gouvernement rwandais, à travers la Rwanda Environment Management Authority (REMA) et avec l’appui de plusieurs partenaires, a mis en place des programmes de restauration écologique.
Aujourd’hui, Rugezi est un modèle de régénération réussie, où la végétation naturelle, la faune et les fonctions hydrologiques retrouvent progressivement leur équilibre.
Il joue un rôle vital dans la régulation climatique et hydrologique, le marais de Rugezi assure de multiples fonctions écologiques.
Il régule et stocke les eaux, réduisant ainsi les risques de sécheresse pendant les saisons sèches.
Il atténue les inondations dans les zones situées en aval.
Il absorbe le dioxyde de carbone (CO₂), contribuant à la lutte contre le réchauffement climatique et la pollution atmosphérique.
Un refuge pour la biodiversité
Rugezi abrite une riche diversité biologique. C’est un habitat essentiel pour de nombreuses espèces d’oiseaux et d’animaux aquatiques, parmi lesquelles la célèbre Grue couronnée grise (Umusambi), emblème de la faune rwandaise.
On y trouve également diverses espèces de plantes aquatiques, de petits mammifères et d’insectes pollinisateurs qui contribuent à l’équilibre écologique de la région.
Une richesse à préserver pour les générations future
Le marais de Rugezi illustre parfaitement la manière dont les zones humides peuvent soutenir à la fois la conservation de la nature et le développement durable.
Sa préservation exige un engagement collectif : celui du gouvernement, des communautés locales et des partenaires internationaux, afin que ce trésor naturel continue à nourrir, protéger et inspirer les générations à venir.
Marie Chantal Nyirabera
